แนวคิดเรื่องแบบการเรียนรู้เริ่มมีในงานวิจัยที่เกี่ยวของตั้งแต่ปี ค.ศ.1950 แต่ถูกนามาใช้ในการจัดการเรียนการสอนเมื่อปี ค.ศ.1970 โดยมีแนวคิดที่หลายหลายและสะท้อนออกมาในรูปของเครื่องมือที่ใช้ในการสำรวจแบบการเรียนรู้ โดยแต่ละแนวคิดก็มีลักษณะแตกต่างกันออกไป ซึ่งผู้ศึกษามักจะเลือกไปใช้เป็นแนวคิดในการศึกษาตามความเชื่อของแต่ละคน ซึ่งอาจจำแนกแนวคิดทฤษฎีเกี่ยวกับแบบการเรียนรู้เป็น 2 ระบบใหญ่ๆ คือ จำแนกตามแบบการคิด และจำแนกตามการตอบสนองต่อสภาพการเรียนรู้ของผู้เรียน (Partridge, 1983)
